Calvin Verdonk berpeluang mengukir sejarah sebagai WNI pertama di Liga Champions

PEMAIN Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, di ambang sejarah besar. Bek kiri andalan skuad Garuda itu berpeluang menjadi pemain Indonesia pertama yang bermain di kompetisi klub paling bergengsi di Eropa, Liga Champions UEFA (UCL), saat timnya, Lille, bertandang ke markas Arsenal.

Laga pekan kedua Liga Champions musim ini dijadwalkan berlangsung di Emirates Stadium pada Rabu (14/10) pukul 02.00 WIB. Laga ini menjadi ujian berat sekaligus peluang emas bagi Verdonk untuk mencatatkan namanya dalam buku sejarah sepak bola Tanah Air.

Peluang Debut di Emirates

Berdasarkan informasi tim, Verdonk sudah masuk dalam skuad Lille yang terbang ke London untuk menghadapinya Penembakyang merupakan finalis Liga Champions musim lalu. Peluang Verdonk tampil cukup terbuka lebar, mengingat pesaing utamanya di posisi bek kiri, Romain Perraud dikabarkan mengalami cedera pada laga terakhir.

Baca juga: Peluang Emas Calvin Verdonk Hadapi Bukayo Saka dan Bintang Arsenal di Liga Champions

Bagi Verdonk pribadi, tampil di Liga Champions akan menjadi pencapaian tertinggi dalam karier profesionalnya. Sebelumnya, pemain berusia 27 tahun ini belum pernah merasakan atmosfer kompetisi kasta tertinggi Eropa tersebut. Pada laga pertama Lille musim ini, Verdonk sebenarnya masuk dalam susunan pemain melawan Real Betis, namun ia hanya duduk di bangku cadangan pada laga yang berakhir dengan kekalahan 2-3 untuk Lille.

Melampaui Rekor Emil Audero dan Kevin Diks

Jika Verdonk diturunkan pelatih Lille pada laga dini hari nanti, maka ia resmi menyandang status sebagai pemain pertama yang bermain di Liga Champions dengan status warga negara Indonesia (WNI).

Sebelumnya ada beberapa nama pemain keturunan Indonesia yang pernah merasakan atmosfer UCL. Emil Audero misalnya, pernah membela Inter Milan melawan Benfica pada November 2023. Begitu pula dengan Kevin Diks yang mencatatkan 17 penampilan di Liga Champions bersama Copenhagen dan Feyenoord. Namun saat kemunculannya berlangsung, baik Audero maupun Diks (yang kini membela Borussia Moenchengladbach) belum berstatus WNI.

Baca juga: Pratinjau Liga Champions: Arsenal Vs Lille, Misi The Gunners Jaga Keangkeran Emirates

Misi Lille Rise di London

Laga melawan Arsenal bukan sekadar soal sejarah individu bagi Verdonk, tapi juga misi krusial bagi Lille. Saat ini klub asal Prancis tersebut tertahan di peringkat 22 klasemen tanpa meraih satu poin pun usai kalah di laga pembuka.

Di sisi lain, Arsenal sedang dalam kepercayaan diri yang tinggi. Tim asuhan Mikel Arteta berada di peringkat ke-15 dengan koleksi tiga poin berkat kemenangan tipis 1-0 atas Napoli di laga perdananya. Bermain di hadapan pendukungnya sendiri, Arsenal tentu akan menjadi tantangan berat bagi pertahanan Lille yang kemungkinan besar akan dijaga oleh Verdonk.

Akankah Calvin Verdonk mendapat menit bermain dan resmi mengukir sejarah bagi sepak bola Indonesia? Momen bersejarah di Emirates Stadium pagi ini tentu sangat dinantikan publik sepak bola nasional. (Semut/I-1)