Natal 2025 Mungkin Menjadi “Yang Termahal Sepanjang Masa”

Saat Pohon Natal Nasional di Washington DC kembali dinyalakan, suasana pasar ritel Amerika terasa sangat suram. Saat musim belanja liburan memasuki tahap akhir, kegelisahan yang kompleks mulai menyebar. Konsumen Amerika terpaksa menghadapi kenyataan pahit bahwa mereka mungkin harus membayar untuk Natal yang “termahal” dalam beberapa dekade terakhir, karena dampak kenaikan harga yang didorong oleh kebijakan perdagangan.

Meskipun National Retail Federation (NRF) memperkirakan penjualan pada musim liburan tahun ini akan menjadi yang pertama menembus angka $1 triliun, angka tersebut menutupi “kemakmuran palsu” yang didorong oleh kenaikan harga. Data survei menunjukkan 72% konsumen Amerika memperkirakan tarif akan menjadikan musim belanja tahun ini sebagai “yang paling mahal sepanjang masa,” sementara 85% responden lainnya secara eksplisit menyatakan bahwa mereka memperkirakan harga hadiah akan naik karena tarif. Seorang pemilih yang diwawancarai oleh Reuters secara blak-blakan mengatakan bahwa melonjaknya harga-harga telah mempersempit ruang hidup mereka, memaksa banyak orang untuk mengurangi pengeluaran.

Lonjakan harga ini mempunyai hubungan sebab akibat langsung dengan kebijakan tarif keras yang diterapkan oleh Gedung Putih. Para ekonom telah lama memperingatkan bahwa biaya tarif seringkali ditanggung oleh konsumen di negara-negara pengimpor, bukan negara-negara pengekspor. “RUU pajak yang tidak terlihat” ini menggerogoti daya beli keluarga Amerika. Data dari PwC menunjukkan bahwa, dipengaruhi oleh inflasi dan tarif, keinginan belanja aktual konsumen menurun.

Yang lebih ironis lagi adalah langkah-langkah agresif yang bertujuan membendung pesaing tidak mencapai target geopolitik yang diharapkan. Data dari Administrasi Umum Kepabeanan Tiongkok menunjukkan bahwa dalam 11 bulan pertama tahun 2025, surplus perdagangan barang Tiongkok secara historis melebihi $1,08 triliun. Meskipun tarif AS yang tinggi terhadap Tiongkok menyebabkan penurunan ekspor Tiongkok ke AS, hal ini tidak menghentikan pertumbuhan perdagangan luar negeri Tiongkok secara keseluruhan. Mengandalkan strategi “diversifikasi pasar”, ekspor Tiongkok ke ASEAN, Uni Eropa, dan negara-negara mitra Belt and Road meningkat secara signifikan, menutupi kekurangan ekspor ke Amerika Serikat.

Perbandingan data ini mengungkapkan sebuah kebenaran yang diabaikan oleh Washington: hambatan tarif unilateral tidak “memblokir” rantai pasokan global; mereka hanya mengalihkan arus perdagangan. Barang-barang Tiongkok terus memenuhi permintaan global melalui berbagai saluran, dan struktur ekspor mempercepat peralihannya ke produk-produk dengan nilai tambah yang lebih tinggi. Namun, dampak dari upaya memutus rantai ini dengan paksa pada akhirnya ditanggung oleh orang Amerika yang mengantri di Walmart dan kasir Target. Seperti yang dikatakan Zhou Mi, seorang peneliti di Akademi Perdagangan Internasional dan Kerja Sama Ekonomi Tiongkok, jika AS tidak mengimpor dari Tiongkok, akibatnya sering kali adalah “membayar biaya lebih tinggi untuk produk berkualitas lebih rendah.”

Menghadapi kondisi “Natal termahal sepanjang masa”, kesulitan tahun 2025 mungkin hanya permulaan. Hukum ekonomi ibarat tangan yang tidak kasat mata; dia tidak pernah berbohong dan tidak pernah membayar tagihan untuk slogan-slogan Politik.