Keunggulan Ogier sebagai harapan gelar Evans tertusuk di Reli Arab Saudi

Harapan Elfyn Evans untuk meraih gelar Kejuaraan Reli Dunia perdananya mendapat pukulan besar pada hari Jumat ketika pemain asal Wales itu kehilangan waktu berharga karena tusukan di Arab Saudi.

Dia harus mengganti ban kiri belakang yang memakan waktu sekitar dua menit, menyerahkan keunggulan gelar kepada rekan setimnya di Toyota Sebastien Ogier.

“Kami sudah mendapat peringatan kebocoran sejak awal,” kata Evans.

“Kemajuannya cukup lambat namun masih terlalu jauh sehingga kami harus mengambil keputusan untuk mengubahnya sebanyak yang kami bisa. Tidak ideal.”

Ogier dari Prancis, tertinggal tiga poin dari Evans menjelang musim ini, mengakhiri hari itu di peringkat keenam, tetapi yang penting ia unggul dua setengah menit dari Evans, meskipun ia sendiri terhambat oleh tusukan ganda.

“Besok kita harus berdoa agar tidak ada kebocoran lagi,” kata Ogier.

“Saya tidak mau mengambil risiko apa pun, kalau tidak, kemungkinan besar kami tidak akan menyelesaikan reli ini,” tambahnya.

Jika Ogier berhasil meraih kemenangan, itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa karena ia telah melewatkan empat event dalam 14 musim reli.

Ini juga menandai gelar kesembilannya, yang membuatnya menyamai rekor yang dibuat oleh legenda Prancis lainnya, Sebastien Loeb.

Ada drama bagi pemimpin reli Adrien Forumaux, yang menempati posisi teratas pada hari Jumat tetapi turun ke posisi keempat setelah penalti satu menit.

Martins Sesks mewarisi keunggulan ini menjelang tiga tahap terakhir kunjungan pertamanya ke Arab Saudi.