Netanyahu mengatakan Rubio meyakinkannya bahwa Arab Saudi tidak akan menerima F-35 yang setara dengan Israel

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Kamis bahwa diplomat tinggi AS meyakinkannya bahwa undang-undang AS akan mencegah Arab Saudi membeli pesawat tempur F-35 paling canggih, yang bertentangan langsung dengan Presiden Donald Trump.

“Mengenai F-35, saya melakukan percakapan panjang dengan Menteri Luar Negeri Marco Rubio, yang menegaskan kembali komitmennya bahwa Amerika Serikat akan terus mempertahankan superioritas militer kualitatif Israel dalam segala hal yang berkaitan dengan pasokan senjata dan sistem militer ke negara-negara di Timur Tengah,” kata Netanyahu dalam wawancara berbahasa Ibrani yang beredar luas di X.

Netanyahu mengatakan bahwa Rubio mengatakan kepadanya bahwa AS “berkomitmen untuk mempertahankan keunggulan kualitatif Israel di semua bidang, termasuk keunggulan Israel mengenai pasokan pesawat F-35”.

Komentar Netanyahu menekankan Rubio sebagai pendukung yang jelas untuk mempertahankan superioritas militer Israel atas sekutu AS lainnya di kawasan. Komentarnya akan sejalan dengan keterlibatan diplomatik sebelumnya.

Misalnya, Middle East Eye melaporkan pada bulan April bahwa Netanyahu melobi Rubio untuk memblokir kembalinya Turki ke program F-35, yang ditangguhkan setelah Türkiye membeli sistem rudal S-400 Rusia. Turkiye adalah anggota NATO.

Trump berjanji bahwa Arab Saudi dan Israel akan diperlakukan sebagai mitra setara dalam hal F-35. Tampaknya yang dia maksud adalah lobi Israel untuk menjual produk-produk Arab Saudi yang kualitasnya lebih rendah dibandingkan produk-produk Israel.

“Anda bertanya kepada saya, apakah sama? Saya pikir akan sangat mirip,” kata Trump dalam pertemuan di Ruang Oval dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman pada hari Senin.

“Saya tahu mereka (Israel) ingin Anda mendapatkan pesawat kaliber lebih rendah. Saya rasa itu tidak membuat Anda terlalu senang… Saya pikir mereka (Arab Saudi dan Israel) berada pada level di mana mereka harus berada di puncak.”

Dikodifikasi oleh Kongres

Konsep Keunggulan Kualitatif Israel dalam peralatan militer sudah ada sejak Perang Dingin.

Pada tahun 1979, AS menjadi perantara perjanjian perdamaian antara Israel dan Mesir, yang saat itu merupakan kekuatan militer dominan di dunia Arab, bersama dengan Iran di bawah Shah. Pasca perang dengan Israel pada tahun 1973, Mesir berubah dari sekutu Uni Soviet menjadi Amerika. Perdamaian Mesir dengan Israel didasarkan pada janji bantuan militer AS, yang Israel ingin pastikan jumlahnya lebih rendah dari jumlah senjata yang diterimanya.

Sejak tahun 1980-an, presiden AS di berbagai bidang politik telah memastikan bahwa negara-negara Arab tidak memperoleh kualitas perangkat keras militer yang sama, meskipun mereka membeli peralatan yang sama. Pada tahun 1990an, negara-negara Teluk yang kaya minyak mulai mengambil alih posisi Mesir sebagai kekuatan dominan di wilayah tersebut.

Pada tahun 1990-an, AS menjual pesawat tempur F-15S ke Arab Saudi dengan radar yang diturunkan kualitasnya dan sistem penanggulangan elektronik yang lebih rendah, sebagian untuk memastikan bahwa rencana Arab Saudi tidak sebanding dengan model Israel.

Pada tahun 2008, Kongres menyusun Keunggulan Kualitatif Israel menjadi undang-undang yang juga mengamanatkan penilaian berkala terhadap penjualan senjata AS ke negara-negara Arab. F-35 dapat ditingkatkan atau ditingkatkan berdasarkan paket seperti radar dan fitur siluman, mirip dengan bagaimana pembeli dapat membeli versi mobil yang berbeda.

Israel diberi akses yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk merusak sistem persenjataan AS. Israel memodifikasi versi pesawat perangnya, F-35I Adir, untuk membawa kompartemen bahan bakar eksternal tanpa mengurangi fitur silumannya, MEE melaporkan. Modifikasi tersebut memungkinkan Israel menerbangkan F-35 ribuan mil pulang pergi ke Iran tanpa mengisi bahan bakar, selama serangan mendadak terhadap Iran pada bulan Juni.