Langkah Iman: Bagaimana bintang “Ted Lasso” Jason Sudeikis dan kawan-kawan membawa harapan dan kasih amal kepada orang yang diamputasi

Itu adalah sehari sebelum penampilannya di Teater Uptown yang bersejarah di pusat kota Kansas City, dan Billy Brimblecom Jr Sudah dibakar. Bermain drum adalah alasan dan ritme hidupnya. Hal ini sudah terjadi sejak dia pertama kali mendengarkan “Wipe Out,” lagu klasik The Surfers tahun 1963, di radio mobil ayahnya. “Solo drumnya, yang sangat terkenal, muncul, dan saya mulai melakukannya dengan sangat cepat, sangat buruk, dan dia berkata, ‘Oh, kamu ingin bermain drum? Baiklah!’” kata Brimblecom. “Pada saat itu, saya berpikir, ‘Ya, benar!’”

Namun 20 tahun yang lalu, seorang dokter memberinya kabar bahwa dia takut berjalan dengan kecepatan yang berbeda: “’Oke, ada benda sebesar apel besar di pergelangan kakimu.’ Hal terakhir yang dia katakan adalah, ‘Jika itu sarkoma, kita harus menghilangkan sarkoma tersebut, dan segala sesuatu yang menyentuhnya.’ Saya berkata, ‘Jadi…?’ Dan dia berkata, ‘Satu-satunya alasan Anda kehilangan kaki adalah untuk menyelamatkan hidup Anda.’”

Dia adalah sebuah sarkoma. Brimblecom menjalani 13 putaran kemoterapi. “Hal yang paling saya takuti adalah kehilangan kaki saya,” katanya. “Kau tahu, ‘mempertaruhkan nyawa atau anggota tubuh’ adalah sebuah ekspresi. Apa maksudnya? Yang kedua setelah kematian, hal terburuk yang bisa kau pikirkan adalah kehilangan anggota tubuh.”

Ketika hal yang tak terhindarkan terjadi, kakinya diamputasi tepat di atas lutut.

Rekan band dan teman Brimblecom berkumpul di sekelilingnya, termasuk salah satu teman tertuanya dari Kansas City, Jason Sudeikis.

Sudeikis paling dikenal sebagai karakter utama dalam “Ted Lasso” Apple TV, yang memiliki bakat aspiratif: “Kamu tahu, menurutku ketika kamu peduli pada seseorang, dan kamu punya sedikit cinta di hatimu, tidak ada yang tidak bisa kamu lewati bersama, kamu tahu apa yang aku katakan?”

Pemahaman seperti itulah yang dibutuhkan Brimblecom dari temannya, meskipun Sudeikis tidak yakin harus berkata apa. “Anda belum tentu tahu caranya – misalnya, apakah Anda menawarkan dukungan? Solusi? Anda seperti, Oh, benar, kematian. Oke,katanya.

Keduanya bertemu di lokakarya improvisasi di Kansas City. Brimblecom kemudian menjadi musisi profesional di Nashville, dan Sudeikis muncul di “Saturday Night Live.” Pada tahun 2006, ketika Sudeikis mengetahui bahwa asuransi hanya akan menanggung sekitar setengah dari kaki palsu Brimblecom senilai $60.000, dia melakukan apa yang dilakukan teman-temannya.

“Saya ingat Anda berkata, ‘Kami akan membuang Kansas City saja!’” Brimblecom mengenang. “Dan kami tahu apa maksudnya.”

Sudeikis membantu mengatur barbekyu Kansas City kuno yang enak. Ini mengumpulkan lebih dari cukup uang untuk mempertahankan kelangsungan Brimblecom. Tapi sebenarnya itu yang terkecil. Penggalangan dana untuk seorang teman kini menjadi sesi persahabatan tahunan, yang disebut Thundergong!

Sudeikis membawa banyak pemain lain untuk ikut serta, termasuk sesama pemeran seperti Hanna Waddingham, dari “Ted Lasso,” dan Will Forte, dari “SNL.” Mereka muncul untuk membantu hanya karena dia meminta.

Ditanya bagaimana rasanya, Sudeikis menjawab, “Oh, itu yang terbaik. Seperti, tahun lalu, Flavour Flave, seperti, melompat dengan dua kaki, dan sebuah jam!”

Will Forte & kawan-kawan mengcover “Soda Pop” dari “KPop Demon Hunters” di Thundergong! 2025:

Sampai sekarang, Thundergong! telah membantu membayar biaya pemasangan kaki palsu untuk lebih dari 2.000 orang yang diamputasi di seluruh negeri melalui lembaga nirlaba bernama Steps of Faith, membantu orang yang diamputasi yang tidak memiliki asuransi kesehatan, atau tidak memiliki perlindungan prostesis dengan asuransi kesehatan mereka. Brimblecom berkata, “Hal yang menghalangi saya untuk berjalan dengan kaki palsu versus menggunakan kruk, atau menggunakan kursi roda, adalah asuransi dan uang. Anda tahu, itu seharusnya tidak menjadi penghalang.”

Brimblecom menjadi CEO Steps of Faith setelah dia mencoba menghibur orang lain yang kehilangan kakinya, dan dia menyadari sesuatu: “Saya masuk dan berbicara dengan pria itu selama lima menit. Saya bahkan tidak ingat apa yang saya katakan, tapi saya ingat bagaimana perasaan saya, dan bagaimana dia memandang saya. Saya hanya bisa melihat kegembiraan, dan harapan di matanya, dan itu sangat positif. Dan saya berkata, ‘Astaga, saya berharap itu bisa menjadi pekerjaan saya.'”

Ini bukanlah pekerjaan mudah. Sekitar 500 orang kehilangan anggota tubuh setiap hari di AS, harga Prostesis dapat berkisar dari beberapa ribu hingga lebih dari $100.000. “Bukan ini, saya bisa saja mengendarai Honda tapi memilih Ferrari,” kata Brimblecom. “Semua itu tidak berlaku jika menyangkut bagian tubuh Anda.”

Bayangkan Anda seorang kontraktor seperti Josh Conner. Pada tahun 2015 dia menjatuhkan dua lantai dari perancah. “Saya pikir jika saya mendarat, saya akan baik-baik saja,” katanya. “Tapi bukan itu masalahnya.”

Tumitnya remuk; infeksi berdampak buruk, dan dia kehilangan kakinya.

Prostesis pertama yang diberikan kepada Conner tidak memberinya banyak mobilitas. Hanya itu yang dibayar perusahaan pekerja kepadanya. Dia bisa berjalan dengan itu, tapi tidak bisa bekerja di dalamnya.

Dia melihat kehidupan dalam disabilitas, sampai Billy Brimblecom dan Steps of Faith turun tangan. “Billy hanya berkata, ‘Kami mengerti,’” kata Conner.

Dan apa yang terlintas dalam pikirannya? “Itu benar-benar tidak percaya. Itu adalah hal yang sangat emosional,” kata Conner.

Dia kembali bekerja sekarang, di atas panggung, dengan kaki palsu baru yang dirancang khusus untuknya. “Steps of Faith telah mengembalikan kepercayaan diri saya – Anda tahu, segalanya,” kata Conner. “Jadi, ini hampir seperti kehidupan baru.”

Kisah seperti itu tak hanya membuat Sudeiki kembali lagi, tapi juga banyak aktor dan musisi lainnya. Banyak yang menjadi pelanggan tetap, seperti Brendan Hunt, yang menyanyikan lagu-lagu David Bowie dengan pakaian seperti yang dia lakukan di “Ted Lasso,” sebagai “Piggy” Stardust. “Hal yang paling penting adalah, ini adalah organisasi sah yang melakukan hal-hal yang benar-benar sah, Anda tahu, hal-hal yang sangat baik,” kata Hunt. “Saya harus berjuang sangat keras untuk menemukan alasan untuk tidak melakukannya.”

Itu semakin besar setiap tahun, dan kali ini di sekitar Thundergong! dibangkitkan..drum roll tolong…lebih dari $1 juta untuk Steps of Faith.

Persahabatan itu menular. Semua hal yang dilakukan teman untuk satu sama lain? Mereka melakukannya untuk orang asing.

“Ini tentang harapan, kepercayaan diri, kelangsungan hidup, dan kemajuan,” kata Brimblecom.

“Untuk melakukan sesuatu yang Anda cintai dengan orang yang Anda cintai, untuk membantu orang yang mungkin tidak pernah Anda temui, saya berharap hal itu bisa terjadi pada semua orang,” kata Sudeikis.

Untuk informasi lebih lanjut:

Cerita diproduksi oleh Amol Mhatre. Editor: Lauren Barnello.