Seorang pemilik bar Fayetteville bereaksi terhadap kemarahan atas kendaraan Krampus miliknya dalam parade liburan

FAYETTEVILLE, Ark. — Bo Counts adalah penduduk Fayetteville dan pemilik bar lokal Pinpoint, tetapi pada Kamis malam di parade Lights of the Ozarks di kota itu, dia mengambil kepribadian yang berbeda: Krampus.

Para Count mengendarai kendaraan hias yang menggambarkan Krampus, makhluk iblis dalam cerita rakyat tradisional Eropa yang dikenal suka menghukum anak-anak nakal yang dimaksudkan untuk menandingi Saint Nick.

Dalam postingan Facebook hanya beberapa jam setelah parade, Counts mengatakan dia sangat senang akhirnya bisa mencoret penampilan parade Krampus dari daftar keinginannya. Namun setelah terbangun keesokan paginya karena kebencian dan keluhan, dia menyadari kendaraan hiasnya telah menimbulkan kontroversi.

Pada tanggal 8 Desember, dia berbicara kepada 5NEWS tentang perbincangan yang sedang berlangsung tentang penampilan parade Krampusnya dan bagaimana hal itu memengaruhi dirinya dan bisnisnya.

“Saya jatuh cinta pada Krampus ketika saya berusia 18 tahun, mengunjungi Jerman untuk pertama kalinya, dan sebagai orang dewasa, di usia 40 tahun, saya merasa ini adalah pertama kalinya saya dapat berbagi hal ini dengan publik… berbagi tradisi ini dengan komunitas saya pikir akan menyenangkan. Reaksinya sedikit mengejutkan,” kata Counts.

Counts mengatakan salah satu alasan dia begitu terkejut adalah karena banyaknya sorak-sorai saat mereka melewati parade.

“Selama parade, kami mendapat sorakan dari anak-anak dan mendengar anak-anak kecil berkata, ‘Lihat Bu, ini Krampus,’ dan mendengar orang tua berkata, ‘Oh, Santa jahat apa itu?’ dan anak-anak mengoreksinya, karena anak-anak kini terhubung dengan lebih banyak informasi, dan mereka dapat melihat berbagai hal dari sudut pandang berbeda yang mungkin tidak dimiliki orang tua mereka,” kata Counts.

Count mengatakan dia meninggalkan parade dengan penuh kegembiraan tetapi keesokan paginya dia terbangun karena komentar kebencian dari orang asing.

“Bangun ketika menghadapi ancaman penuh kebencian dan kekerasan atas sesuatu yang dimaksudkan untuk merayakan dan bersenang-senang bagi semua orang, sungguh mengecewakan.”

Ia menjelaskan, barnya selalu merayakan Natal saat musim liburan dan sudah memiliki booth Krampus selama bertahun-tahun. Sekarang, dengan komentar negatif dan ulasan bintang satu yang mereka dapatkan, dia khawatir dengan staf Pinpoint.

“Beberapa komentar yang saya dapatkan adalah hal-hal yang tidak dapat saya ulangi di televisi, hal-hal yang membuat saya takut akan keselamatan saya,” kata Counts. “Dampaknya terhadap bisnis ini juga aneh. Kau tahu, kami mendapat beberapa panggilan telepon dari orang-orang yang menyebut kami pemuja setan dan hal-hal seperti ini, yang membuatku khawatir juga terhadap stafku.”

Counts mengatakan apa yang seharusnya menyenangkan berubah menjadi sesuatu yang lebih menegangkan.

“Beberapa hari terakhir ini sungguh berat. Ponsel saya tidak berhenti meledak, dan ketakutan akan sesuatu yang mungkin tidak dipahami seseorang, seperti muncul di depan pintu rumah saya, adalah hal yang menakutkan di saat saya biasanya menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk mencoba memberikan keceriaan,” kata Counts. “Ini sangat sulit bagi saya, teman-teman, dan rekan kerja saya, karena ini adalah hal yang membuat stres.”

Kendaraan hias The Counts, dan postingan berikutnya di Facebook, telah memicu badai komentar di media sosial tentang apa yang boleh dan tidak boleh ada dalam parade tersebut. Postingannya dan postingan lainnya tentang kendaraan hias masing-masing menarik ratusan interaksi.

Mereka yang menentang kendaraan hias mengatakan ada waktu dan tempat untuk hal-hal seperti itu, dan ini bukan Natal. Yang lain menyebut pertunjukan itu “jahat” atau “hal paling mengecewakan” yang pernah mereka saksikan.

“Natal adalah tentang kelahiran Tuhan kita dan satu-satunya penyelamat kita, Yesus Kristus. Ini benar-benar memalukan dan jika anak-anak saya berada di parade Natal dan melihat ini, saya akan melakukan yang terbaik untuk menutup bisnis apa pun yang terlibat di dalamnya,” komentar seorang warganet.

Beberapa orang mengatakan bahwa meskipun mereka mengapresiasi antusiasme tersebut dan mengatakan bahwa kritik mereka tidak mengandung kebencian, mereka merasa kendaraan hias tersebut tidak pantas untuk parade tersebut.

Komentar di postingan Counts pun dibanjiri pendukungnya.

Salah satu penggemar mengatakan kendaraan hias tersebut “digambarkan dengan cemerlang dan dihias dengan sangat baik”, sementara yang lain mengatakan itulah alasan mereka akan menghadiri parade tahun depan. Beberapa komentator bahkan meminta Count untuk membawa kendaraannya ke parade liburan kota mereka.

“Putriku dan teman-temannya juga ikut parade. Menurut mereka kamu terlihat keren,” ujar salah satu komentator sembari membagikan foto anak-anak berpose bersama Krampus.

Counts mengatakan ini harus menjadi momen untuk mengesampingkan perbedaan dan menghormati satu sama lain, dan curahan dukungan dari masyarakat sangat membantu.

“Kota Fayetteville dan penduduknya benar-benar datang dan mendukung kami serta menyemangati kami dan berkata, ‘Hei, kami mengenal kalian. Kami tahu apa yang kalian yakini, dan kami di sini, dan kami mendukung kalian.'”

5NEWS menghubungi Experience Fayetteville, penyelenggara parade, mengenai tanggapan dan masukan yang mereka dapatkan tentang kendaraan hias Krampus.

CEO Experience Fayetteville Ryan Hauck mengatakan tanggapan terhadap kendaraan hias Krampus beragam.

“Kami melihat banyak dukungan. Kami juga melihat banyak orang mengatakan bahwa apa yang mereka lihat di parade bukanlah hal favorit mereka,” kata Hauck.

Hauck mengatakan, meski peserta sudah mendaftar untuk mengikuti parade dan mengetahui ada penambahan Krampus pada acara tahun ini, namun mereka belum mengetahui secara pasti apa yang akan terjadi.

“Kami semua tahu bahwa ada penambahan Krampus pada parade tahun ini, dan bagi kami, kami sebenarnya cukup gembira, karena ini menambahkan tradisi liburan Jerman dan sesuatu yang baru, penuh cita rasa dan menarik pada parade yang kami adakan tahun ini,” kata Hauck. “Kami tidak tahu keseluruhan cakupannya, dan jika ada yang mengalami pengalaman tidak menyenangkan, atau anak-anak ketakutan, tentu saja kami mohon maaf atas hal seperti itu.”

Hauck mengatakan berdasarkan semua komentar tentang kendaraan hias Krampus, baik dan buruk, Experience Fayetteville akan bertemu dengan pemangku kepentingan dan mitra untuk menentukan apa yang sebenarnya diinginkan masyarakat.

Counts mengatakan dia ingin Krampus menjadi sesuatu yang lebih besar, dan bahkan mungkin terpisah, tapi hanya jika itu yang diinginkan komunitas Fayetteville.

“Perlu partisipasi, perlu kesadaran. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi tahun depan? Saya tidak ingin ada yang kecewa. Saya tidak ingin melakukan ini untuk membuat marah orang. Jadi mungkin itu akan terjadi, mungkin tidak, tetapi jika semua orang menginginkannya, Krampus akan ada di sana.”